Ayudar a los niños a afrontar el estrés mental de la pandemia

En los años 90, cuando era más joven e increíblemente adorable, hacía preguntas sobre todo lo que veía en la televisión. Probablemente amaba la televisión tanto como amaba los libros, algo que realmente no ha cambiado ahora que soy mayor y no tan adorable. Yo era una esponja para información e historias.
Algunas noches, me sentaba en el sofá o en el suelo, miraba junto con mi mamá y escuchaba las noticias. De vez en cuando hacía una pregunta, pero la mayor parte del tiempo escuchaba, incluso si realmente no tenía ni idea de de qué estaban hablando los demás. La noticia fue simplemente fascinante para mí a esa edad.
A esa edad quería entender cualquier cosa y sonar como los adultos de la televisión. Es posible que tengas hijos que sean exactamente iguales. Están hiperinformados sobre el mundo que los rodea, aprenden cosas en la escuela que muchos de nosotros probablemente hubiéramos tenido que aprender de nuestros padres y están influenciados por celebridades que se hicieron a sí mismas en Youtube e Instagram. Tienen acceso a un suministro interminable de información durante todo el día, todos los días. Tú y yo teníamos las noticias, las enciclopedias, la biblioteca y, si tenías televisión por cable como yo, Sr. Mago .
Pero en aquellos días no teníamos que preocuparnos por la sobrecarga de información. No nos preocupamos por pasar demasiado tiempo frente a la tecnología. Y ciertamente no teníamos que preocuparnos por los peligros de una pandemia global que nos encerrara a todos en nuestros hogares durante meses.
En los últimos meses, es probable que la vida de la familia haya dado un vuelco. A estas alturas, sus hijos probablemente ya se habrán enterado de lo que está sucediendo en el país y las razones por las que no pueden ir a la escuela, al patio de recreo del parque, a la casa de sus amigos al final de la calle o incluso a otros miembros de la familia. Y si bien pueden comprender que hay un virus que enferma a las personas, es posible que no lo comprendan.
Y ahora, a medida que nos acercamos al final del verano y las escuelas se ven cada vez más presionadas para reabrir sus puertas, sus hijos probablemente estén tan preocupados como usted. Se han visto obligados a vivir una vida segura durante los últimos seis meses y ahora quizá tengan que enfrentarse al mundo volviendo a la escuela y adentrándose en lo desconocido. Pueden ver que estás preocupado. Pueden escuchar las conversaciones que tienen lugar en su casa y están absorbiendo las noticias a su alrededor. Es natural que estén asustados o preocupados.
Si bien es posible que el covid-19 no consiga enfermarnos a todos, ha hecho un gran trabajo al arruinar la salud mental de adultos y niños. Y para aquellos de ustedes que tienen niños que sufren de ansiedad o depresión, es posible que comprendan mejor el costo mental que la cuarentena está cobrando en todos, incluido yo mismo.
Antes de que comiencen las clases nuevamente, es hora de asegurarse de sentarse y conversar con sus hijos sobre la salud mental y las realidades de lo que está sucediendo en el mundo en este momento. Es posible que estén sufriendo más de lo que dicen y que tengan preguntas. Hay varias formas de calmar sus miedos y ayudarles a afrontar el mundo que les rodea.

Siéntate y habla

De lejos, una de las mejores cosas con las que puedes empezar para ayudar a tus hijos es hablar con ellos sobre sus preocupaciones y miedos. Es posible que descubra que tienen las mismas preocupaciones que usted. Está bien si te hacen una pregunta y no sabes la respuesta. Se te permite no tener todas las respuestas. Si cree que es lo suficientemente importante como para que lo sepan, considere buscar la información juntos si es algo que les preocupa.
Pregúntales qué han oído sobre el virus y, si les preocupa algo que sabes que no es cierto, habla con ellos al respecto. Evite ser franco y decir que están equivocados. Asegúreles que no todo lo que ven y oyen es verdad y que, después de todo, lo que les preocupa no es algo de qué preocuparse.
Sea honesto si le hacen preguntas personales sobre cómo se siente. Enmascarar sus sentimientos frente a sus hijos puede tener el efecto adverso de hacerles sentir que sus sentimientos no son válidos y están fuera de lugar. Esto podría hacerles sentir que realmente necesitan ocultar lo que sienten porque usted lo está haciendo.

Limite las noticias de televisión y los medios digitales

Dado que la información está disponible para todos nosotros en una capacidad ilimitada, tener demasiada información puede resultar agotador para la mente. Con tanta información deprimente que llega diariamente desde estados de todo el país. Es fácil sentirse abrumado por el vasto problema del virus.
El reciente fenómeno llamado “fomo” o “miedo a perderse algo” puede tener un impacto emocional severo en los jóvenes. Cuanto más tiempo pasan en las redes sociales y ven a sus ídolos famosos o amigos haciendo cosas que desearían poder hacer, más fácil les resulta caer en una depresión o frustrarse con su propia situación.
Por esa razón, asegúrese de que sus hijos estén haciendo algo más que mirar las noticias o pasar demasiado tiempo en sus perfiles de redes sociales. Reúnanse como familia para distraerlos a ellos y a usted del mundo por un rato. Jueguen algunos juegos de mesa, peleen con globos de agua en el patio trasero, vayan a nadar si tienen piscina, cocinen juntos o vayan de viaje. Haga cualquier cosa que le ayude a crear buenos recuerdos en lugar de escuchar malas noticias todo el tiempo.

Maneje su propia ansiedad y preocupaciones

Para que usted sea la mejor ayuda para sus hijos, tómese el tiempo para trabajar en usted mismo si no lo está afrontando muy bien. Está bien no tener un buen día de salud mental. Está absolutamente bien sentirse abrumado por todo lo que sucede y necesitar un pequeño descanso de todo para poder estar en un buen lugar para su familia.
Al encontrar formas de controlar su propio estrés y ansiedad, puede encontrar formas útiles de ayudar a sus hijos que no saben cómo lidiar con lo que sienten. Prueba algo de meditación, técnicas de respiración relajante, yoga, música suave o incluso un buen ejercicio. Pero mantenga limitada su exposición a la información. En primer lugar, no vuelvas a las cosas que te causaron ansiedad o depresión. Está bien tomarse un descanso de la información y darse un capricho cerebral.

Establezca un cronograma de cosas por hacer

Si bien puede no ser tan efectivo para los adolescentes a quienes les gusta tener la libertad de hacer sus propias cosas, crear un horario para los niños más pequeños puede distraerlos de todo y ayudarlos a ser simplemente niños.
Lo más probable es que sus hijos tengan tareas escolares que hacer durante el día, por lo que ocupan parte de su día. Pero si no tienen nada que hacer, considere hacer cosas para hacer juntos, como comenzar un jardín en el patio trasero y mostrarles cómo mantenerlo. Si les gusta trabajar con las manos, llévalos al garaje y empieza un proyecto con ellos. Tiene el beneficio adicional de enseñarles una nueva escuela y crear recuerdos contigo.
También puedes hacer cosas habituales como lavar los platos, vaciar el lavavajillas, doblar la ropa, limpiar su habitación o pasar una hora leyendo.
Los adolescentes son bastante buenos para mantenerse ocupados, pero sigue siendo una buena idea sugerirles que busquen otras cosas que hacer además de jugar videojuegos y estar en sus dispositivos digitales todo el día.

Sepa cuándo es el momento de buscar ayuda

Incluso si ha hecho todo lo posible como padre para que las cosas sean un poco menos estresantes, es importante conocer sus limitaciones como padre y saber cuándo buscar ayuda profesional. Este probablemente será el caso si tienes una casa con adolescentes, quienes tienen problemas emocionales mucho más complejos que los niños más pequeños.
Los adolescentes pueden o no sincerarse con usted acerca de lo que sienten. En cambio, pueden convertirse en una persona completamente diferente mientras intentan afrontar la vida.
Recuerde, la adolescencia es un punto crítico en la vida de cualquier persona. Los adolescentes dedican mucho tiempo a construir una vida social haciendo amigos, yendo a fiestas, uniéndose a grupos en las escuelas y, en general, descubriendo quiénes son como personas. Y ahora que ser sociable es difícil y que la escuela probablemente será diferente, como la cancelación de grandes eventos como el baile de graduación y la graduación, muchos pueden sentirse frustrados, enojados o deprimidos por no poder hacer las cosas que todos los demás consideran otorgada.
Puede que sea el momento de considerar hablar con un médico sobre su hijo adolescente si comienza a notar:

• Cambios en su estado de ánimo que son anormales para ellos, como irritabilidad, desesperanza, depresión o ira generalizada.
• Cambios negativos en su relación con las personas, especialmente si se alejan de las personas con las que normalmente hablan con frecuencia.
• Perder interés en pasatiempos o actividades que disfrutan hacer regularmente.
• Problemas para dormir, como dormir demasiado o insomnio.
• Problemas de concentración o atención.
• Falta de higiene personal y cambio de apariencia.
• Aumento repentino del comportamiento imprudente
• Charlas repentinas sobre suicidio, que deben abordarse de inmediato

Intenta ser la mejor familia que puedas

Son tiempos difíciles y prácticamente no hay nadie en este planeta que vaya a discutirlo. Es posible que estés haciendo lo mejor que puedes para mantener todo unido y eso es realmente lo máximo que alguien podría pedirle a un padre.
Y esa puede ser la mejor manera de ayudar a su familia. Crea el ambiente como padre y sé la mejor familia que puedas ser. Eso ciertamente no significa enmascarar tus verdaderos sentimientos y fingir que todo es maravilloso. Siempre habrá días buenos y días malos, unos más que otros. Pero todo lo que pueden hacer es dar lo mejor de sí y estar ahí el uno para el otro.
Cuando notes que uno de tus hijos actúa de manera diferente y tiene preguntas sobre lo que está pasando, pregúntale si todo está bien. Responda sus preguntas y tranquilice sus pensamientos si puede. Enséñeles los conceptos básicos sobre el virus, cómo se contrae la gente y cómo no todos los que lo contraen estarán súper enfermos como las personas que ven en la televisión. Dígales que mientras las personas usen máscaras, practiquen el distanciamiento social y se queden en casa si no necesitan estar afuera, las cosas mejorarán muy pronto. Y luego anímelos a encontrar formas positivas de ayudar a calmar sus preocupaciones.
Y sobre todo, tómate el tiempo para relajarte. Tu familia te necesita y no puedes ayudarlos cuando tú mismo estás luchando. Tómate un tiempo para descomprimirte. Haz cosas que te hagan feliz. Llame a sus amigos y escuche una voz amigable. Trabaja en un pasatiempo que no hayas hecho en mucho tiempo. Haz algo que te levante por un momento y te haga sonreír. Cuanto mejor se sienta, mejor podrá ayudar a su familia.