Es seguro decir que los tiempos son difíciles en este momento para casi todos. La mayoría de nosotros hemos estado encerrados en nuestros hogares desde marzo. Muchos niños apenas comenzaban sus vacaciones de primavera cuando las escuelas de todo el país decidieron extender sus vacaciones por un tiempo más. No sabían que se convertirían en unas vacaciones permanentes.
Ahora, a medida que nos acercamos al tercer mes de distanciamiento social dentro de nuestros hogares, es posible que sus hijos estén empezando a sentir lo que usted podría estar sintiendo ahora. Con tantos padres sin trabajo, incapaces de encontrar trabajo, las facturas acumulándose y tal vez incapaces de proporcionar suficiente comida, el desgaste de la ansiedad puede estar comenzando a extenderse al resto de la familia.
Nadie espera que las mamás y los papás sean de alguna manera súper padres y entierren lo que sienten. Pero es importante reconocer que los niños y los adolescentes son solo versiones diminutas de uno mismo y que todos enfrentan la ansiedad y el estrés de diferentes maneras, formas que quizás no siempre reconozca al principio.
Si bien este blog está orientado a ayudar a niños y adolescentes a lidiar con el estrés, es importante que usted, como padre, se tome el tiempo para lidiar con el estrés y la ansiedad. Tómate un descanso de tu familia y pasa un rato a solas. Salga un rato y tome el sol cuando haga buen tiempo. Haga algo que le ayude a distraerse de las cosas, aunque sólo sea por unos minutos. Por lejos, lo más importante que puedes hacer es apagar las noticias por un tiempo y hacer cualquier otra cosa menos ver cómo le va al mundo.
El más joven entre nosotros
Los niños en edad de escuela primaria probablemente no tengan ni idea de lo que está pasando en este momento. Probablemente hayan hecho alrededor de un millón de preguntas sobre por qué no han podido ir a la escuela, por qué no pueden ver a sus amigos y por qué pasan tanto tiempo en casa y no van a ningún lado.
Es fácil olvidar que incluso los niños tan pequeños pueden ser susceptibles a cosas como el estrés y la ansiedad. Pueden comenzar a mostrar signos de comportamiento como:
- Ser más pegajoso
- Ansioso
- Retirándose
- Estar enojado o agresivo
- estar agitado
Los expertos coinciden en que lo mejor para los niños pequeños es crearles un horario y una rutina para que tengan cierta estructura. Pero el hecho de que tengan una rutina que seguir no significa que debas obligarlos a cumplirla siempre. La misma rutina una y otra vez puede resultar aburrida para cualquiera, no es diferente porque sea más joven.
Crear rutinas no tiene por qué ser una ciencia espacial. Básicamente, establezca un horario que tenga sentido para ellos y que incluya momentos de aprendizaje, tiempo de juego, refrigerios y siestas. Y recuerda siempre ser flexible. Si no tienen ganas de hacer algo en un día en particular, búsquele algo nuevo que hacer para que la rutina no se convierta en una tarea ardua. Pase más tiempo con ellos para que sepan que, aunque las cosas no sean exactamente iguales, todavía se sienten seguros y amados.
Pero lo más importante es explicarles los acontecimientos actuales de una manera que puedan entender y por qué las cosas serán diferentes por un tiempo.
Preadolescentes y adolescentes
Los niños de secundaria probablemente no necesiten una explicación sobre lo que está pasando en el mundo. Probablemente ni siquiera les importe porque las escuelas los tienen metidos hasta el cuello en las clases y el trabajo escolar en línea.
Es probable que su hijo adolescente sienta el mayor estrés en la escuela. Están sentados frente a una computadora durante horas al día y tienen que completar tareas principalmente por sí solos, sin la ayuda regular de sus maestros o tutores. Usted, como padre, puede sentirse impotente porque simplemente no es bueno en muchas de las cosas que ellos están aprendiendo.
Es probable que haya días en los que simplemente ya no quieran trabajar. Incluso los niños que son excelentes en la escuela pueden simplemente tener días en los que la escuela es lo último que quieren hacer. Están en una edad en la que la interacción social es una parte importante de sus vidas y estar sin amigos y no poder salir y hacer cosas probablemente ponga a prueba su bienestar mental.
Pero si bien la escuela es lo último que quieren hacer, aún queda trabajo por hacer. Y aunque usted no puede hacer el trabajo por ellos, ofrecerles su apoyo y aliento es lo mejor que pueden hacer los padres. Ofrezca elogios cuando realicen tareas o completen proyectos. Escúchalos cuando estén frustrados por algo que no entienden y ofréceles ayuda cuando puedas o ayúdalos a comunicarse con un maestro para ver si puede ayudarte.
También es mejor animarles a practicar buenos hábitos de sueño. Esto significa acostarse a una hora razonable todas las noches y evitar el uso de teléfonos o tabletas justo antes de acostarse. Esto les ayudará a sentirse renovados cuando se despierten. Sugiera que hagan un cronograma para las cosas que necesitan hacer en el trabajo para que no se les acumule y así sientan que todavía tienen una estructura en sus vidas tal como la tendrían si todavía estuvieran asistiendo a la escuela. Y, por supuesto, asegúrese de que programen tiempo para hablar con amigos y familiares en las redes sociales. Puede que no sea lo mismo que salir, pero incluso un chat de vídeo con alguien puede ayudar a mantener a raya la soledad y el aislamiento social que pueda estar sintiendo.
Tener que hacer clases en casa equivale a trabajar desde casa para su hijo adolescente. Tienen que adaptarse al igual que usted y pasar horas aprendiendo en una computadora no es para todos.
Adolescentes y adultos jóvenes de secundaria
Se supone que el último año de la escuela secundaria es uno de los momentos más importantes en la vida de un adolescente. Completar solicitudes universitarias, becas, ir al baile de graduación, ser aceptado en la escuela de sus sueños y estar en camino de convertirse en adultos.
Luego, llega una pandemia global y todo su mundo se derrumba. No hay fiestas de graduación, ni bailes, ni juegos que ver, ni fiestas a las que ir, ni siquiera un centro comercial para pasar el rato está abierto. Su visión de lo que esperaban que fuera el último año está completamente arruinada y es probable que muchos de ellos no lo estén tomando muy bien. No es sorprendente que la depresión entre los adolescentes esté aumentando.
Recuerda los días en que tenías su edad. Lo más probable es que ya tuvieras tu propia vida y pasaras más tiempo con tus amigos y en la escuela que en casa. El final de la adolescencia es cuando empiezas a distanciarte de tu familia y empiezas a ser tu propia persona y a rodearte de personas con las que te puedes identificar. Pero imagina que te quitan todo eso y que de repente el mundo se vuelve muy diferente en un abrir y cerrar de ojos.
Su adolescente de secundaria ahora está atrapado en casa, probablemente atrapado en una computadora y teniendo que trabajar en tareas durante horas seguidas. Ser sociable ya no es una opción y para un adolescente extrovertido al que le encanta estar rodeado de gente y tiene un grupo enorme de amigos, el hogar es el último lugar en el que quiere estar.
Para muchos adolescentes, los amigos no son sólo personas con quienes pasar el rato un viernes por la noche. Para ellos, los amigos pueden ser un grupo de apoyo emocional para las cosas que sienten que no pueden hablar con su familia. Quitarle a cualquiera una red de seguridad emocional puede ser perjudicial. Si a eso le sumamos el estrés de la escuela y el tener que ayudar más en la casa y casi no tener privacidad, es una tormenta perfecta para la depresión y la ansiedad.
Algunas señales comunes que podría notar en su hijo adolescente que no se las arregla bien:
- Estar más agitado
- Retraerse y pasar más tiempo solos en sus dormitorios.
- No comer normalmente o no comer nada.
- Perder interés en pasatiempos u otras cosas que disfrutan hacer.
- no dormir bien
- Falta de concentración
La depresión no es un problema fácil de superar. Cualquiera que lo haya sufrido sabe que las emociones que siente mientras está deprimido son mucho más fuertes que las palabras racionales de las personas que lo aman y se preocupan por usted. Pero si bien eso puede ser así, los padres no deberían simplemente dar un paso atrás y permitir que sus hijos adolescentes se vuelvan solitarios y apartados de la vida simplemente por lo que está sucediendo.
Hablar con su hijo adolescente sobre lo que está pasando y cómo se siente es increíblemente importante. Necesitan que se les recuerde que, si bien las cosas se ven mal ahora, no siempre serán así. Anímelos a hacer planes de vacaciones con amigos y a recuperar el tiempo perdido cuando las cosas poco a poco vuelvan a la normalidad. Sugiera pasar tiempo con amigos, ya sea a través de videoconferencias, videojuegos o incluso simplemente hablar con un amigo por teléfono mientras hace cosas como pasear al perro, dar un paseo o simplemente sentarse afuera y tomar el sol.
También es importante animarlos a seguir planificando las cosas que ya estaban planeando hacer. Esto podría ser elegir una universidad, decidir qué estudiar, completar solicitudes de becas, elegir clubes a los que quieran unirse o incluso planificar ese viaje de graduación con amigos para celebrar el final de la escuela secundaria. Su hijo adolescente necesita saber que todavía le quedará mucha vida por vivir una vez que termine esta pandemia. Y aunque es posible que las cosas no vuelvan a la normalidad instantáneamente, la vida comenzará a convertirse en algo más reconocible antes de lo que piensan. Tendrán que asegurarse de estar al tanto de todo y de mantenerse estrechamente conectados con sus amigos para no perder esa red de seguridad emocional que han trabajado tan duro para crear.
Por encima de todo, dales esperanza. Las cosas no siempre serán así. Las cosas mejorarán con el tiempo.
Enlaces Útiles
Si usted, un familiar o un amigo está lidiando con depresión o suicidio, llame a la Línea Directa Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 .
Para obtener más información sobre cómo usted y su familia pueden afrontar el estrés de la ansiedad y la depresión, consulte los sitios web a continuación:
- https://suicidepreventionlifeline.org/current-events/supporting-your-emotional-wellbeing-during-the-covid-19-outbreak/
- https://www.who.int/docs/default-source/coronaviruse/helping-children-cope-with-stress-print.pdf?sfvrsn=f3a063ff_2
- https://www.healthline.com/health-news/how-to-help-kids-cope-with-covid-stress
- https://www.childrens.com/health-wellness/8-tips-for-managing-childrens-anxiety-about-covid-19
- https://uichildrens.org/health-library/managing-stress-during-coronavirus-covid-19-outbreak
- https://adaa.org/learn-from-us/from-the-experts/blog-posts/consumer/covid-19-lockdown-guide-how-manage-anxiety-and
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/coronavirus/in- Depth/mental-health-covid-19/art-20482731
- https://www.hhs.gov/coronavirus/mental-health-and-coping/index.html
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