Primer día del año escolar 2021

Para muchos niños, la campana de la escuela ha sonado oficialmente y el año escolar 2021 ha comenzado oficialmente. El año escolar 2020 quedó para los libros de récords. Muchos niños pasaron la mayor parte del tiempo aprendiendo desde casa en lugar de estar sentados en un aula mientras los padres trabajaban de forma remota. Al final del año escolar, la vacunación estaba en pleno apogeo y las empresas poco a poco iban volviendo a la normalidad. Por primera vez en un año, las familias pudieron hacer planes de viaje sin dejar de usar máscaras y tener protección adicional contra el COVID gracias a las tres vacunas.

Como muchas familias, parecía que el año escolar 2021 tendría una sensación de normalidad. En cambio, como una repetición de una pesadilla, la COVID resurgió en forma de una variante delta que se originó en el extranjero.

Incluso ahora que los adolescentes de 12 a 17 años son elegibles para la vacuna, muchos padres todavía dudan en vacunar a sus hijos debido a los efectos secundarios desconocidos y cómo afectan a los niños. Además, la cuestión hiperpolítica del uso de mascarillas ha llegado ahora a los distritos escolares, donde los administradores y educadores deben lidiar con la seguridad de los estudiantes y el personal sin infringir los derechos de los padres que no están de acuerdo con los mandatos de las mascarillas.

Con todo esto en mente, ¿qué pueden esperar los niños este año escolar y cómo deberían los padres preparar a sus hijos para otro año extraño de aprendizaje?

Un regreso al aula

Incluso con la tasa de vacunación disminuyendo en los EE. UU., el comienzo del año escolar para muchas escuelas parecía brillante. Los estudiantes regresarían al salón de clases con preparativos simples, como usar máscaras y practicar el distanciamiento social. En muchas ciudades y pueblos grandes, las tasas de infección eran bajas y parecía que el COVID estaba bien bajo control.

Esa sensación de seguridad dio a los distritos escolares la confianza para creer que los niños regresarían al aula. Prácticamente no se habló de aprendizaje a distancia y los padres comenzaron a comprar material escolar en preparación para ese primer día de clases.

Pero a mediados de las vacaciones de verano, el país vio cómo finalmente llegaba la variante Delta de COVID. Una versión mucho más infecciosa del virus que enfrentaron los estadounidenses el año pasado, las escuelas se prepararon para nuevas restricciones de salud y decisiones de sus juntas escolares sobre cómo operar.

Antes del inicio del año escolar, a los padres les preocupaba que la escuela de sus hijos experimentara los mismos problemas de 2020. Esto significaba la posibilidad de que las escuelas cerraran debido a un brote masivo de COVID o regresaran al aprendizaje remoto debido a las altas tasas de infección. Si bien tener niños aprendiendo en casa era más seguro que enviarlos al campus en 2020, creó un gran inconveniente para los trabajadores esenciales que no podían dejar a los niños solos en casa.

Equilibrar la seguridad y respetar los derechos de los padres

Probablemente uno de los temas más controvertidos y polémicos que probablemente experimenten padres y estudiantes este año es el debate sobre la obligación de los distritos escolares de usar máscaras en las escuelas. Si bien se ha hablado hasta la saciedad de la eficacia de las mascarillas , todavía hay muchas personas que creen que restringen la respiración y causan más daño que bien. Como tal, muchos padres se niegan a que sus hijos usen máscaras y se han hecho oír en las reuniones de la junta escolar donde el tema de los mandatos de máscaras es el debate principal.

Si bien es seguro decir que los padres tomarán las mejores decisiones para la salud y la seguridad de sus hijos, el debate sobre los mandatos de las máscaras se ha convertido en un tema políticamente polarizador y los padres de ambos lados del problema están apasionados por sus puntos de vista.

Lo que es seguro es que los distritos escolares donde las máscaras son opcionales probablemente tengan mayor riesgo de transmitir el virus a los estudiantes, independientemente de su estado de vacunación. Esto potencialmente pone a las escuelas en riesgo de volver al aprendizaje remoto para prevenir más infecciones.

Algunos distritos escolares han implementado mandatos de uso de máscaras desafiando las prohibiciones estatales sobre los mandatos de uso de máscaras. Debido a esto, es importante que los padres se mantengan informados sobre cómo su distrito escolar está manejando la salud y seguridad de los estudiantes en la escuela de sus hijos.

Además, los padres deberán tener mucho cuidado al enviar a un niño a la escuela con un simple caso de resfriado. Es probable que las escuelas pidan que los niños se queden en casa si muestran síntomas de COVID para prevenir infecciones accidentales. También puede significar que los niños tengan una prueba de COVID negativa antes de que puedan regresar al salón de clases.

El lado positivo es que las escuelas han tenido mucho tiempo para convertirse en maestras en la desinfección de aulas y oficinas para garantizar que los estudiantes tengan un ambiente limpio para aprender. Muchos escritorios ahora se mantienen a dos metros de distancia y están equipados con protectores de plástico transparente. Los maestros fueron algunas de las primeras personas en quedar desocupadas y los distritos escolares les facilitaron la obtención de sus vacunas rápidamente. Las estaciones de desinfección no son un lugar común y permiten que los niños tengan acceso a toallitas y desinfectante para manos. Estos pequeños pasos pueden desempeñar un papel importante para mantener las cifras de infección en las escuelas lo más bajas posible.

Es posible que el aprendizaje no siempre sea virtual

El aprendizaje remoto resultó difícil en 2020, ya que los profesores se apresuraron a implementar el plan de estudios y asignar tabletas y computadoras portátiles a los estudiantes. También expuso la brecha tecnológica que enfrentan muchas familias en todo el país. La pandemia dejó a muchas familias sin poder pagar el servicio de Internet y los padres sin conocimientos tecnológicos se sintieron frustrados al utilizar tecnología que no siempre funcionaba como se esperaba.

Aún así, a pesar de todos los problemas y frustraciones de los maestros que intentan que los estudiantes completen las tareas, todavía hay padres que se sienten más cómodos haciendo que sus hijos aprendan en casa que asumiendo el riesgo de enviarlos a la escuela con la variante Delta propagándose rápidamente.

Sin embargo, no todos los distritos escolares ofrecen aprendizaje remoto para los estudiantes. Muchos distritos ofrecen actualmente oportunidades limitadas de aprendizaje remoto o lo han eliminado por completo. El aprendizaje remoto también se ha convertido en un tema polémico entre los líderes políticos y los gobiernos estatales han amenazado a los distritos escolares al negarse a liberar fondos si las escuelas no limitan o eliminan por completo el aprendizaje remoto.

Por esto, es importante que los padres se comuniquen con la escuela de sus hijos y conozcan la política sobre aprendizaje remoto para el año escolar 2021. Puede haber exenciones para algunos estudiantes que los padres pueden aprovechar si tienen problemas médicos que los ponen en mayor riesgo que otros.

Más que nerviosismo del primer día

Estudiantes de secundaria y preparatoria que ya han afrontado un año de procedimientos pandémicos y que sus vidas han dado un vuelco gracias al COVID. No debería sorprender a los padres que sus alumnos se sientan un poco indecisos a la hora de volver a la escuela.

Si bien las conversaciones se han centrado principalmente en la prevención de infecciones, 2020 también nos enseñó a centrarnos más en la salud mental de adolescentes y niños . La escuela secundaria es un momento importante en la vida de un adolescente. Desarrollan amistades profundas, crean recuerdos de la infancia y aprenden a interactuar con sus compañeros y aprenden a lidiar con diversos problemas sociales por primera vez. En cambio, 2020 mantuvo a muchos de ellos en casa, encerrados en sus habitaciones y aprendiendo a través de la computadora.

Para la mayoría de los adolescentes, no hubo partidos de fútbol, ​​bailes escolares, fiestas o incluso graduaciones, un evento importante en la vida de un adolescente.

El aislamiento de un año ha tenido un efecto importante en la salud mental de los adolescentes que no podían hacer las cosas típicas que hacen los adolescentes. Esto conduce a un aumento de la depresión en los adolescentes. También prevaleció un aumento en la ansiedad entre los adolescentes que esperaban ingresar a la universidad de sus sueños o asegurarse de que sus calificaciones no se vieran afectadas con el aprendizaje remoto. Muchos sintieron que años de arduo trabajo podrían simplemente irse por el desagüe sin tener la culpa.

Afortunadamente, reconocer estos aumentos ha iniciado una conversación más profunda entre niños, padres y educadores. También ha generado más conversaciones entre adultos que también sufren de depresión y ansiedad.

Hacer lo mejor

A pesar de todos los nuevos desafíos tanto educativos como políticos, los padres deben hacer todo lo posible para que el año escolar sea lo más divertido y gratificante posible. Los niños y los padres completamente vacunados tienen un poco más de protección contra el COVID y, cuando se combinan con máscaras y una higiene adecuada, los riesgos de infecciones disminuyen significativamente.

La pandemia ha brindado a los educadores la oportunidad de enseñar a los niños pequeños a cuidar a los demás y a brindar apoyo. También ha obligado a los distritos escolares y a los líderes a hacer más para abordar la brecha tecnológica y los problemas de salud mental entre sus estudiantes.

Si bien las escuelas están haciendo todo lo posible, los padres también deben trabajar duro no sólo para mantener a sus hijos seguros y saludables, sino también para asegurarse de que reciban el refuerzo positivo que necesitan para afrontar otro año escolar desafiante. Afortunadamente, 2021 tiene algo que 2020 no tenía para ofrecer. Y esa es una vacuna disponible para millones de adultos y ahora adolescentes.