Lo más probable es que no hayas estado en una biblioteca desde que estabas en la escuela secundaria o en la universidad, ya sea una biblioteca escolar o pública. Para muchos estudiantes que no están interesados ​​en los deportes u otras actividades extracurriculares, las bibliotecas pueden ser un refugio donde escaparse un rato en un lugar tranquilo, rodeado de libros e Internet gratuito.

Sin embargo, en los últimos años, la gente ha comenzado a cuestionar la utilidad de las bibliotecas con la invención de los teléfonos inteligentes, el acceso inalámbrico a Internet y potentes motores de búsqueda como Google, que proporcionan información instantánea sobre millones de temas a pedido. Los asistentes inteligentes integrados en teléfonos y dispositivos, como Siri de Apple o Alexa de Amazon, permiten a las personas simplemente hacer una pregunta y recibir una respuesta casi al instante.

Pero también se puede decir que incluso en un mundo donde la información está literalmente al alcance de la mano, el público no parece más educado que antes de Internet. Si bien todos estamos conectados a través de redes sociales como Facebook y Twitter, estas no son fuentes de información creíbles. No son lugares adecuados para realizar investigaciones o encontrar información fiable y no sesgada. Sin embargo, cada vez más personas leen y creen en los diversos blogs y sitios web compartidos en Internet.

Durante miles de años, las bibliotecas han servido a miles de millones de personas proporcionándoles información sobre diversos temas, de diversas fuentes y de diversos autores con diversas opiniones. Los bibliotecarios han enseñado a millones de personas a encontrar fuentes de información creíbles y precisas para que las personas puedan formarse sus propias opiniones y no tomar decisiones por ellas.

Las bibliotecas siguen siendo vitales no sólo en términos de proporcionar otro centro educativo para jóvenes y adultos, sino también como un centro comunitario vital que une a las personas. Estas son algunas de las razones por las que siguen siendo importantes en el siglo ^XXI y por las que usted y sus hijos deberían utilizarlos con más frecuencia.

Las bibliotecas son de uso gratuito

A todo el mundo le encantan las cosas gratis y, en una biblioteca pública, casi todo es de uso gratuito. En los últimos veinte años, las bibliotecas han pasado de ofrecer algo más que acceso gratuito a libros, periódicos y publicaciones periódicas. Muchas bibliotecas ahora permiten a los usuarios sacar música, películas en DVD y Blu-Ray, audiolibros, computadoras portátiles y tabletas durante períodos cortos de tiempo. Todo gratis y todo pagado con el dinero de los impuestos que ya has gastado.

Más allá de los objetos físicos para pedir prestado, las bibliotecas ofrecen Wi-Fi gratuito, acceso a computadoras para navegar por Internet, programas y clases de capacitación gratuitos y acceso gratuito a bibliotecas en línea y bases de datos educativas para investigaciones que a menudo requieren una suscripción. ¿Estás pensando en consultar tu árbol genealógico? Es posible que su biblioteca local tenga acceso a una base de datos que puede utilizar de forma gratuita para encontrar familiares perdidos hace mucho tiempo.

Lo único que se requiere es una tarjeta de la biblioteca, que, por cierto, también es gratuita. Muy a menudo, las pocas cosas que cuestan dinero en una biblioteca pública son las impresiones por computadora y los servicios de fotocopias. Las impresiones y copias suelen costar sólo unos pocos centavos y cubren el costo de comprar más suministros de impresión.

Ayuda para personas sin hogar y refugiados

La falta de vivienda es un problema importante en muchas de las principales ciudades metropolitanas de Estados Unidos. Para muchas personas que enfrentan la perspectiva de quedarse sin hogar o que ya viven en las calles, las bibliotecas ofrecen un tipo especial de refugio que les ofrece una gran cantidad de servicios que un refugio normal no puede ofrecer.

Una biblioteca no solo proporciona refugio físico, sino que ofrece Wi-Fi gratuito y acceso a computadoras para ayudar a las personas a encontrar empleo, centros de empleo, ubicaciones de lugares donde podrían encontrar alojamiento permanente o temporal, o permitirles inscribirse en recursos locales donde Es posible que reciban ayuda para salir de la calle.

Los refugios locales a menudo se asocian con bibliotecas locales en varias comunidades para facilitar el acceso a este tipo de recursos a quienes los necesitan. Más allá de los recursos informáticos, las bibliotecas pueden incluso organizar eventos benéficos en los que alientan a sus usuarios a donar alimentos, ropa y otros artículos esenciales a quienes los necesitan.

Ayuda ESL y clases de idiomas

Los refugiados e inmigrantes en Estados Unidos a menudo llegan al país sin poder hablar una palabra de inglés. No poder hablar el idioma nativo de su nuevo país obstaculizará significativamente su capacidad para mantenerse a sí mismos o a sus familias.

Por suerte para ellos, las bibliotecas suelen ofrecer clases gratuitas de ESL (inglés como segundo idioma) para personas que quieren o necesitan aprender a hablar inglés correctamente. Además, parte de los recursos electrónicos de una biblioteca suele incluir el acceso a cursos de aprendizaje de idiomas en línea donde las personas pueden aprender varios idiomas a su propio ritmo. Muchas bibliotecas también están comenzando a ofrecer más libros en diferentes idiomas, como español, para aquellos que desean leer materiales en su idioma nativo o mantener sus habilidades al día.

Pero las bibliotecas no sólo ofrecen clases de inglés. A menudo hay clases gratuitas para personas que quieren aprender un segundo o tercer idioma. Las clases generalmente se basan en los tipos de idiomas que se encuentran comúnmente en la ciudad o comunidad, como el español o el mandarín. Combinado con los cursos de aprendizaje de idiomas en línea disponibles, los usuarios pueden aprender varios idiomas de forma gratuita.

Apoyando comunidades saludables

Es posible que la mayoría de las personas no consideren una biblioteca a la que acudir para satisfacer sus necesidades médicas, pero han ayudado a muchas personas a encontrar seguros médicos, consultorios médicos e información general sobre cómo mantenerse saludables o tomar decisiones más saludables.

Las bibliotecas en áreas menos prósperas pueden celebrar ferias de salud y contratar profesionales médicos para realizar exámenes médicos de la vista, diabetes, presión arterial u ofrecer chequeos básicos para personas que tal vez no puedan pagar el costo de ver a un médico.

Algunas bibliotecas pueden incluso adoptar un enfoque más proactivo con respecto a la salud y ofrecer clases de fitness para comunidades que no tienen un gimnasio cerca. Cosas como Zumba o yoga o formas modificadas de ejercicio para personas mayores que no pueden realizar un entrenamiento riguroso.

Preservación de la Historia y la Cultura Local

Uno de los muchos servicios comunes que ofrecen las bibliotecas es el acceso a periódicos y publicaciones periódicas locales. La preservación de documentos históricos es una responsabilidad importante que asumen muchas bibliotecas a un alto costo, a pesar de que muchas bibliotecas cuentan con fondos deficientes. Los periódicos permiten a las generaciones más jóvenes echar un vistazo al pasado y leer las palabras de los escritores y periodistas de la época mientras informaban las noticias.

Las bibliotecas también conservan los libros clásicos que ya no se imprimen y los mantienen como materiales de referencia que no se pueden sacar prestados. Esto incluye libros en su impresión original versus para que la gente pueda ver las diferencias en las nuevas ediciones.

Conectando a los ciudadanos con su comunidad

Dado que las bibliotecas suelen ser un lugar de reunión para muchos residentes de una comunidad, es natural que los gobiernos municipales utilicen las bibliotecas como un recipiente perfecto para compartir información importante de la comunidad. A menudo brindan información sobre eventos y programas de la ciudad o información de contacto de servicios de la ciudad. Las bibliotecas de las ciudades más grandes se utilizan a menudo como lugares de votación para las elecciones locales, estatales o federales.

Los bibliotecarios fomentan el amor por la lectura

Las bibliotecas son tan buenas como los bibliotecarios y el personal que las dirige. Los bibliotecarios son responsables de crear y mantener la colección de la biblioteca, así como de mejorarla con las sugerencias de los usuarios.

Una de sus mayores responsabilidades, sin embargo, es fomentar el amor por la lectura, especialmente en los niños. El objetivo de todo bibliotecario es lograr que los jóvenes y los adultos aprecien los libros, la lectura y el aprendizaje. Leen sobre nuevos autores, nuevos libros, nuevas tecnologías y nuevos programas destinados a ayudar a sus patrocinadores y ayudarles a apreciar el amor por los libros.

La crisis del verano es un problema importante en las escuelas estadounidenses. Este es el término para el período del verano en el que los niños no aprenden y normalmente no leen. Los padres generalmente no tienen tiempo para motivar a sus hijos a aprender o leer, y los niños prefieren jugar o pasar el rato con amigos en lugar de disfrutar de un libro.

Con programas de verano como hora de cuentos para niños pequeños, exposiciones de minicómics, sesiones de experimentos científicos o conciertos, los niños pequeños continúan siendo estimulados y aprenden a apreciar su biblioteca local.

Durante el año escolar, las bibliotecas se convierten en otra fuente de ayuda con la escuela, especialmente con la investigación y las tareas. Generalmente se ofrecen tutorías extraescolares a diario en las bibliotecas.

Aproveche las bibliotecas

Mucha gente no se da cuenta de todo lo que ofrecen las bibliotecas más allá de poder tomar prestados libros y leer periódicos. Las bibliotecas han evolucionado con los tiempos y continúan realizando cambios, incluso con fondos limitados. Es importante que la gente siga utilizando las bibliotecas, para que los gobiernos sigan financiándolas adecuadamente.

Más allá de brindar acceso a materiales educativos, las bibliotecas ofrecen acceso a varios recursos adicionales y brindan oportunidades para aprender fuera del aula. A menudo son el corazón de las comunidades y refugios seguros para quienes lo necesitan y no tienen otro lugar adonde ir.