Coronavirus: ¿Qué es y cómo mantengo segura a mi familia?

Si ha estado siguiendo las noticias últimamente, es probable que haya oído hablar de un brote de una enfermedad llamada coronavirus. El virus se originó en Wuhan, China y la mayoría de las personas infectadas con la enfermedad se encuentran en esta región del mundo. Sin embargo, las personas que visitan y viajan desde Wuhan han transmitido el virus a sus países de origen, algunos de los cuales viven en Estados Unidos.

Con tantas noticias llegando a diario, puede resultar difícil procesar toda la información de tantas fuentes diferentes. Además, puede haber un montón de desinformación difundida en Internet procedente de fuentes poco fiables y no creíbles que algunas personas pueden creer que son reales. Esto no sólo causa confusión sino que también puede causar pánico en la gente.

Pero, ¿tenemos muchos motivos para preocuparnos por el nuevo coronavirus de 2019? ¿Cuáles son las posibilidades de que se produzca un brote mucho más generalizado en Estados Unidos? ¿Qué tipo de cosas puede hacer una persona promedio para evitar infectarse si vive en un área donde se ha confirmado que una persona está infectada? Lo más importante es ¿qué puede hacer usted para mantenerse a salvo usted y su familia?

¿Qué es un coronavirus?

Si bien muchos medios de comunicación lo llaman "el coronavirus", el nombre oficial de la enfermedad es Nuevo Coronavirus 2019. Pero según los CDC, los coronavirus “son una gran familia de virus que causan enfermedades que van desde el resfriado común hasta enfermedades más graves”. Un ejemplo de un tipo de coronavirus es el virus SARS descubierto a principios de 2003. Un nuevo coronavirus es un nuevo tipo de cepa que no se ha identificado en humanos. Entonces, cuando escuche "el coronavirus" en las noticias, recuerde que es la forma más fácil de describirlo, ya que aún no tiene un nombre oficial.

Lo más probable es que hayas sido infectado con un coronavirus varias veces en tu vida si alguna vez has tenido un resfriado común. En la mayoría de los casos en los que se sospecha la presencia de un coronavirus, los síntomas son generalmente leves y las personas se recuperan con la ayuda de medicamentos básicos. Los síntomas comunes de los coronavirus incluyen:

• Problemas respiratorios
• Fiebre
• Tos
• Dificultad para respirar
• Dificultades respiratorias

Para casos más graves de coronavirus, los síntomas pueden incluir:

• Neumonía
• Síndrome respiratorio agudo severo (o SARS)
• Insuficiencia renal
• Muerte

Es importante tener en cuenta que los casos más graves de enfermedades causadas por coronavirus, como el SARS, son increíblemente raros, razón por la cual el Nova Coronavirus 2019 es tan importante. Es nuevo y nadie sabe exactamente cómo tratarlo eficazmente. Sin embargo, eso no significa que usted o su familia se enfermen sólo porque esté disponible.

¿Qué sabemos sobre el nuevo coronavirus de 2019?

La información sobre el verdadero origen del virus aún es incompleta a mediados de febrero de 2020, sin embargo, se conocen algunos hechos sólidos.

El virus se originó en la ciudad de Wuhan, provincia de Hubei, China. Inicialmente se creía que la enfermedad se transmitía de los mariscos a los humanos. Sin embargo, cuando el brote avanzó, se descubrió que muchas de las personas infectadas no habían estado en contacto con mariscos ni habían estado en el área donde se pensaba que se había originado el virus.

El virus se transmite de persona a persona de la misma manera que muchos otros virus se transmiten, ya sea al estornudar o toser cerca de otras personas. Debido a las áreas urbanas altamente pobladas de China, fue bastante fácil que el virus se propagara a tanta gente con tanta rapidez.

Hasta febrero de 2020, se estima que 24.000 personas han sido infectadas con el nuevo coronavirus de 2019 y 492 personas han muerto en todo el mundo. En Estados Unidos, 11 personas dieron positivo por el virus en varios estados, incluidos California, Arizona, Washington, Illinois y Massachusetts.

Los síntomas de un coronavirus a menudo aparecen igual que los síntomas de muchos otros tipos de enfermedades en las que quizás no piense dos veces y pueden ocurrir aproximadamente dos semanas después de haber estado expuesto al virus. Para que usted esté infectado con la cepa de coronavirus de la que escucha en las noticias, necesitaría estar parado a al menos seis pies de una persona infectada cuando tosa o estornude, para que el virus pueda aterrizar en tú. Eso significa que las posibilidades de que cualquier persona en los Estados Unidos que no haya estado recientemente en Wuhan, China, o que no haya estado en contacto cercano con alguien que haya viajado allí, se infecte con el nuevo coronavirus 2019, sea mínima o nula.

Si bien eso está bien para la mayoría de las personas, ¿qué pasa si vives en un estado donde hay miles de viajeros al día que pasan por el aeropuerto, algunos de los cuales provienen de esa región?

El CDC , o Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, ha comenzado a examinar a los pasajeros de aerolíneas en más de 20 aeropuertos de Estados Unidos donde frecuentan los viajeros internacionales, muchos de los cuales se encuentran en las costas oeste y este, donde los viajes internacionales son más comunes. Además, no se permiten vuelos hacia o desde el área de Wuhan en China hasta nuevo aviso.

Desafortunadamente, los estadounidenses quedaron atrapados en Wuhan cuando se impuso la prohibición de viajar y el gobierno de los Estados Unidos fletó aviones para sacar a la mayor cantidad posible de estadounidenses de la zona altamente infecciosa. Sin embargo, se programaron pocos vuelos y cualquiera que no pueda conseguir un asiento en un avión probablemente se quedará en el extranjero en el futuro previsible. Esos aviones procedentes de Wuhan, China, están siendo desviados a bases de la fuerza aérea, como la Base Aérea Lackland en San Antonio, Texas. Las bases albergarán a contratistas gubernamentales, viajeros y otro personal que regrese de la región y los pondrán en cuarentena durante un período de tiempo para ver si alguien desarrolla síntomas.

¿Me contagiaré “el coronavirus” y cómo puedo proteger a mi familia?

La respuesta simple es no. Si vive en los Estados Unidos, es muy poco probable que se infecte con el nuevo coronavirus 2019. La razón por la que hay tanta gente infectada en China es por la densa población y su proximidad al virus. A menos que viva allí, viaje allí o conozca a una persona infectada que haya viajado allí, hay pocas posibilidades de que se infecte. Actualmente existen muchas medidas para prevenir la posibilidad de un brote en los EE. UU., como examinar a los viajeros en muchos lugares del país y poner en cuarentena a cualquiera que regrese de la región.

Pero si ha viajado a esta zona de China, o ha estado en contacto con alguien que tiene, o está tratando a alguien que está enfermo con el nuevo coronavirus 2019, es importante buscar atención médica lo antes posible para hacerse una prueba para detectar una posible infección. Evite cualquier tipo de contacto con personas y cúbrase la boca para evitar la propagación del virus en el aire.

Recuerde: es temporada de gripe y todo el mundo se está enfermando en general. El hecho de que usted o alguien de su familia tenga fiebre, tos o síntomas comunes presentados en un coronavirus, NO significa que se mencione el coronavirus de Wuhan en las noticias. Es mucho más probable que esté enfermo de resfriado común o gripe, que se tratan fácilmente en casa o con medicamentos de venta libre.

Aunque probablemente no contraigas el coronavirus de Wuhan, sigue siendo muy fácil transmitir otras enfermedades cuando estás enfermo que pueden ser igual de mortales, especialmente para aquellos con sistemas inmunológicos débiles.

Es fácil proteger a su familia y a otras personas de las enfermedades invernales si recuerda seguir reglas básicas cuando esté en público o cuando esté enfermo.

• Lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de ir al baño o al baño; antes de comer; y después de sonarse la nariz, toser o estornudar.
• Si no tiene acceso a agua y jabón, use un desinfectante a base de alcohol que tenga al menos un 60 % de alcohol. Sin embargo, es preferible utilizar agua y jabón si está disponible.
• Si no puede lavarse o desinfectarse las manos, evite tocarse la boca, los ojos o la nariz hasta que pueda. Estos son los principales puntos por donde los gérmenes pueden entrar a tu cuerpo.
• Evite a las personas que estén enfermas.
• Si estás enfermo, quédate en casa. Ir a trabajar mientras estás enfermo pone a tus compañeros de trabajo en riesgo de enfermarse.
• Asegúrese de cubrirse la boca al toser o estornudar con un pañuelo desechable y luego desecharlo. Recuerda lavarte las manos después.
• Si es posible, utilice toallitas o aerosoles desinfectantes para limpiar encimeras o áreas donde frecuentan niños o personas. Esto es especialmente importante si alguien en casa está enfermo, incluso si está empezando a sentirse mejor.

Es posible que haya visto a muchas personas usar máscaras para evitar enfermarse. La verdad del asunto es que sólo las personas enfermas deben usar mascarilla. Esto evitará que estornuden o tosen al aire libre cerca de las personas. Una persona sana que use una mascarilla aún puede enfermarse por los ojos o por olvidarse de lavarse las manos antes de comer.

Más información

Asegúrese de obtener su información únicamente de fuentes creíbles, como su estación de noticias local o agencias gubernamentales. La mejor manera de saber si está buscando una fuente creíble de información en línea es buscar .gov o .org al final de una dirección web. Estas son direcciones que sólo pueden asignarse a agencias gubernamentales u organizaciones oficiales.

Es probable que en el futuro se publique mucha más información sobre el nuevo coronavirus 2019. Para mantenerse actualizado con la información más reciente, aquí hay algunas fuentes que puede consultar si alguna vez desea saber más sobre el brote.

• El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades
• Organización Mundial de la Salud
• WebMD
• Departamento de Trabajo de EE. UU.
• Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.