Aprender un segundo idioma

En mi casa, y en muchos hogares de todo el país, crecí en un hogar de dos idiomas. Mis padres hablaban inglés y español, y cuando mezclamos los dos, lo llamamos Spanglish. Cuando llegó el momento de tomar un segundo idioma en la escuela secundaria, elegí el español porque ya tenía un conocimiento básico del idioma y probablemente porque pensé que era una A fácil.

En la escuela secundaria, la mayoría de los estudiantes deben tomar una clase de idioma extranjero. Ya sea español, francés, italiano o lo que sea que ofrezca tu escuela, una clase de idioma extranjero ocupa al menos un par de años de tu vida en la escuela secundaria. Pero la mayoría de las veces, muchas personas acaban olvidando prácticamente todo lo que aprendieron en esas clases nada más graduarse.

La razón principal por la que la mayoría de nosotros olvidamos todo lo que aprendemos es porque elegimos un idioma que probablemente rara vez tendremos la oportunidad de utilizar en la vida real. Si nunca planeas ir a Alemania o Italia, ¿por qué te molestarías en aprender el idioma?

Pero es esa sencilla razón por la que tanta gente piensa que aprender un segundo idioma en la escuela secundaria no tiene sentido. Si nunca vas a usarlo en la vida, al igual que las fracciones, ¿por qué molestarte en aprenderlo? Un segundo idioma, a diferencia de las fracciones, es en realidad un conocimiento increíblemente útil que te ayuda más allá de simplemente aprender a hablar un idioma de un país extranjero. Desde presentarle gente nueva hasta protegerse de trastornos cognitivos como la demencia, podría ser el momento de darle una segunda mirada al aprendizaje de un segundo idioma.

Una comunidad global

Antes de la invención de Internet, tu mundo era tan grande como la distancia que podías viajar. Para muchos jóvenes, probablemente no esté más allá de su pueblo o ciudad natal. Pero con la creación de plataformas de redes sociales como Twitter, Facebook y Youtube, nuestro mundo es mucho más grande y podemos ver cómo viven otras personas de otros países todos los días. Además, podemos ver algunos videos de animales realmente adorables.

Pero ahora que somos una comunidad global, ser monolingüe es un obstáculo importante para los jóvenes y los adultos. Ahora los negocios se realizan en varios idiomas todos los días aquí en casa y en todo el mundo. Puedes hacer amigos en países que siempre quisiste visitar pero no conocías el idioma. El monolingüismo cierra la puerta a este tipo de oportunidades. El simple hecho de saber un idioma más te permite hablar con millones de personas nuevas y viajar a nuevos países, lo que hace que tu comunidad sea mucho más grande y mejor que antes.

Visita nuevos lugares

Obviamente, aprender un nuevo idioma tiene la primera ventaja de permitirte visitar un país que de otro modo no habrías pensado en visitar. Mientras estás en la escuela secundaria, parte del curso al aprender un idioma extranjero es aprender la cultura y la cocina de donde se originó el idioma. En español, probablemente aprenderás las culturas de México, América del Sur y España. Aprender francés te introduce a las culturas y festividades de Francia.

Un gran maestro te hará tener la esperanza de visitar algún día los lugares sobre los que has aprendido tanto. Cuando llegue el día en que tengas la oportunidad, no te sentirás demasiado intimidado por visitar un lugar donde no hablas el idioma principal con fluidez. Afortunadamente, siempre hay muchos lugares que atienden a turistas y que pueden ayudar en caso de que tu español, francés, alemán, etc. esté un poco oxidado.

Haciendo nuevos amigos

Por supuesto, visitar un nuevo país abre la oportunidad de conocer gente nueva y aprender cosas sobre un lugar nuevo. Aprender un segundo idioma rompe la barrera del idioma entre personas que podrían incluso vivir en su vecindario y con las que nunca antes había podido hablar. Muchas veces, nuestras comunidades son graneros de diferentes culturas con un par o varios idiomas. Cuando eres monolingüe, interactuar con la gente o comprender la cultura puede ser casi imposible. Pero cuando domines el idioma, podrás comenzar a hablar con más y más personas, ya sea localmente o en su propio país.

Un trabajador más deseable

Saber más de un idioma te convierte en un empleado mucho más útil y deseable para las empresas que alguien que solo habla un idioma como el inglés. La lógica es bastante simple si lo piensas. Estados Unidos es un país diverso con muchas personas que hablan un idioma distinto al inglés. Si una empresa tiene muchos clientes que solo hablan español, ser bilingüe y hablar español con fluidez es una gran ventaja a la hora de buscar trabajo.

Pero nunca te conformes con hablar sólo un idioma adicional. Saber varios idiomas te convierte en un candidato perfecto para trabajar en empresas internacionales. Es posible que tengas la oportunidad de visitar nuevos países porque ya sabes hablar el idioma.

Vuélvete más inteligente con cada nuevo idioma

Por supuesto, serás muy inteligente si aprendes otro idioma, pero en realidad es algo más importante que eso. Se ha demostrado que las personas bilingües mejoran la memoria y aumentan la capacidad de atención.

Además, los estudiantes bilingües obtienen mejores resultados en las pruebas estandarizadas que sus homólogos monolingües y obtienen resultados considerablemente mejores en lectura, vocabulario y matemáticas. Cuando puedes cambiar entre dos idiomas, mejoras en la multitarea. Si eso no fuera suficiente, también mejorarás en tu lenguaje natural, ya que aprender varios idiomas te enseña la mecánica de todos los idiomas.

Después de aprender uno, el resto es fácil

El primer idioma siempre será el más difícil. Pero una vez que hayas dominado el primero, cualquier idioma nuevo que aprendas será mucho más fácil.

La razón es que muchos de los consejos y trucos que adquirió para aprender su primer idioma también funcionarán para aprender muchos otros idiomas. Tu cerebro también se adapta para analizar y aprender diferentes estructuras lingüísticas. Básicamente, tu cerebro ya sabe cómo aprender un nuevo idioma sin que tengas que esforzarte tanto la segunda vez.

El proceso se llama "conciencia metalingüística". Significa que su cerebro puede aprender un nuevo idioma aumentando su conocimiento de la sintaxis, la gramática y la estructura de las oraciones.

Fortalezca su cerebro físicamente y prevenga enfermedades

Al aprender un nuevo idioma, estás haciendo mucho más que descubrir cómo preguntarle a alguien dónde puedes encontrar un baño. Está haciendo más que simplemente volverse más comercializable para empleadores potenciales. También estás previniendo enfermedades que podrían privarte de tus funciones cognitivas, como la demencia y el Alzheimer. Cualquiera que tenga un familiar que padezca estas afecciones sabe el precio que puede tener para la persona que la padece y para todos los que la rodean.

Aprender un segundo idioma o varios idiomas fortalece las vías neuronales de su cerebro. Cuando estos caminos se fortalecen, su mente es mejor en cosas como la memorización, la multitarea y la resolución de problemas, por nombrar algunas.

Piensa en tu cerebro como un músculo. Como todos los músculos, para mantener la fuerza y ​​la eficacia, es necesario ejercitarse. Lo mismo ocurre con el cerebro, aunque en lugar de pesas físicas, el cerebro requiere estimulación mental en forma de ejercicio intelectual. Leer, estudiar y aprender nuevos idiomas obligan a tu mente a ejercitar y utilizar las distintas partes que componen tu cerebro. Aprender un nuevo idioma es uno de los mejores ejercicios que le puedes dar a tu cerebro y darte la oportunidad de usar tu nuevo idioma mantiene el cerebro alerta y activo.

Su cerebro no sólo se volverá más fuerte, sino que también se hará más grande, por así decirlo. En un estudio sueco realizado en 2012, los investigadores descubrieron que el hipocampo del cerebro, el área responsable de la memoria, mostraba un aumento significativo de tamaño después de aproximadamente una semana de estudiar un nuevo idioma.

Y si bien no es una cura para la demencia o el Alzheimer, las personas que están genéticamente predispuestas a estas enfermedades pueden retrasar su aparición varios años , simplemente aprendiendo nuevos idiomas.

¡Hola! ¡Buen día! ¡Hola!

Entonces, si la idea de poder visitar nuevos países, conocer gente nueva y tal vez mejorar su salud mental le parece genial, es posible que se pregunte cómo empezar. Gracias a Internet, es sorprendentemente fácil empezar a aprender y aprender a tu propio ritmo.

Servicios como Duolingo te permiten aprender varios idiomas de forma gratuita. Puedes estudiarlos en casa en una computadora o tomar clases contigo mientras viajas y usar su aplicación. Si desea aprender más sobre las culturas, considere visitar la biblioteca pública local. Muchas bibliotecas tienen servicios digitales disponibles de forma gratuita para los usuarios que pueden ofrecer cursos sobre nuevos idiomas o incluso publicaciones en el idioma que estás aprendiendo.

Pero nunca subestimes el poder de una conversación. Si tu familia es bilingüe y te ha costado conversar con un abuelo u otro miembro de la familia, pídele a alguien que se siente y te enseñe el idioma. No es necesario que le brinden los detalles técnicos de por qué ciertas palabras se pronuncian de cierta manera o cómo se estructuran las oraciones. A veces todo lo que uno necesita hacer es escuchar y el cerebro comenzará a partir de ahí. Aprender un idioma de esta manera te ayudará a comprender las conexiones que se pueden establecer con otras personas cuando hablas el mismo idioma.